Ayon sa opisyal na depinisyon ng termino, masasabi nating ang pagtanggi ay ang pagkilos ng pagsalungat, pagpapakita ng pagsalungat o pagtutol sa isang tiyak na argumento, panukala o ideya sa pamamagitan ng paggamit ng pananalita. Sa pagkilos na ito, posibleng gumamit ng iba pang mga panukala (parehong umiiral at bago) na nagsisilbing argumentative negation ng unang kaso.
Ang pagtanggi ay isa sa pinakamahalagang elemento ng proseso ng argumentative gayundin ng siyentipikong pamamaraan kung saan hinahangad na magtatag ng totoo at wastong mga teorya para sa pag-aaral ng bawat disiplina. Ito ang sandali kung saan ang isang iminungkahing teorya ay tinanggihan dahil sa kakulangan ng ebidensya upang suportahan ito, pati na rin ang pagkakaroon ng mga maling elemento sa komposisyon nito. Ang isang mahusay na ginawang pagtanggi ay maaaring minsan ay hindi wasto hangga't ang mga argumento na ginamit para sa pagtutol ay kapaki-pakinabang para sa naturang aksyon. Isa ito sa mga katangian ng wika at diskurso kung saan mas mahalaga ang tamang argumentasyon ng ilang ideya kaysa sa katotohanan mismo.
Kapag pinabulaanan ang isang teorya, proposisyon, o ideya, ang mga argumento at katwiran na kinakailangan upang makuha ang pinakamahusay na mga resulta ay dapat gamitin nang naaangkop at sa gayon ay gawing totoo at naaangkop ang pagpapabulaan. Kaya, ang mga dahilan na nagpapahayag na ang isang ideya ay dapat pabulaanan ay dapat na wastong aprubahan at patunayan.
Upang maisakatuparan ang pagtanggi, ito ay ginamit sa unang pagkakataon upang ituro ang mga kontradiksyon na umiiral sa teorya. Nangangahulugan ito na sa isang proposisyon o argumento ay may mga elemento na sumasalungat sa isa't isa at nagkakasalungatan, na ginagawang hindi wasto ang kabuuan ng panukala. Ang pagtanggi ay maaaring kumpletuhin sa pagkilos na kilala bilang adynaton kung saan ang imposibilidad ng ilang mga elemento ay ipinakita dahil ang mga ito ay walang katotohanan o hindi wasto para sa naturang paggamit ng iminungkahing teorya.
