Ang kahinhinan ay maaaring ilarawan bilang isang pakiramdam o pakiramdam ng kahihiyan sa ilang mga sitwasyon na maaaring mag-iba sa bawat indibidwal. Ang kahinhinan sa pangkalahatan ay kung bakit hindi komportable o hindi komportable ang isang tao sa pagsasagawa ng ilang mga gawain o aktibidad at, samakatuwid, ay naglalayong iwasan ang mga ito upang hindi na dumaan sa pagdurusa na maaari nilang ipahiwatig. Sa pangkalahatan, ang kahinhinan ay nauugnay sa mga tanong na may kaugnayan sa sex o kahubaran, ngunit, gayunpaman, maaari itong ilapat sa maraming iba pang mga katanungan ng iba't ibang uri.
Maliwanag, para umiral ang isang pakiramdam ng kahihiyan, dapat palaging may dalawang partido na nakataya: ang taong nakakaramdam nito at isang uri ng madla o publiko na ang presensya ang siyang nagdudulot ng kahihiyan sa unang tao. Ang madlang ito ay maaaring binubuo ng libu-libong tao o isa lamang at ang pagkakaiba-iba na ito ay depende sa mismong tao, sa espasyo at oras kung nasaan sila, mga posibleng elemento ng personalidad ng bawat partido, atbp. Kaya, maaari nating sabihin na ang kahinhinan ay isang pakiramdam ng lipunan kung saan ito ay lumilitaw mula sa pakikipag-ugnayan sa pagitan ng isang tao at iba pang mga indibidwal.
Ang kahinhinan ay nagiging sanhi ng isang tao na maging mahinhin at kumilos sa isang labis na paraan ng kahihiyan sa mga sitwasyon na para sa ibang mga indibidwal ay maaaring normal. Sa anumang kaso, bagama't may mga pangyayari na nagdudulot ng kahinhinan o kahihiyan sa karamihan ng mga tao (tulad ng paglalakad nang hubo't hubad sa mga pampublikong kalsada), may iba pang mga sitwasyon na maaaring maging mahinhin para sa mga taong sobrang sensitibo. Sa mga kasong ito, nagiging problema ang kahinhinan dahil pinipigilan nito ang pakikipag-ugnayan sa lipunan sa isang normal at nakakarelaks na paraan, kaya't sinisikap na maiwasan ang mga ganitong pangyayari at mas lalo pang lumayo sa sarili.
Sa ganitong diwa, ang kahinhinan ay isa sa mga katangian ng ating mga modernong lipunan kung saan ang permanente at patuloy na pagpapakita ng mga perpektong katawan ay bumubuo, sa malaking bahagi ng populasyon, kawalan ng tiwala, kawalan ng kapanatagan at kahihiyan sa pagpapakita ng sarili.
