Naiintindihan namin sa pamamagitan ng mga kadahilanan ang mga elementong iyon na maaaring magkondisyon ng isang sitwasyon, na nagiging sanhi ng ebolusyon o pagbabago ng mga katotohanan. Ang isang kadahilanan ay kung ano ang nag-aambag sa pagkuha ng ilang mga resulta kapag ang responsibilidad para sa pagkakaiba-iba o mga pagbabago ay bumaba dito. Bilang karagdagan, ang terminong kadahilanan ay ginagamit sa matematika upang sumangguni sa iba't ibang mga termino ng isang multiplikasyon, na ang factoring ay ang aplikasyon ng mga operasyong ito.
Mayroong maraming iba't ibang mga kahulugan para sa term na kadahilanan at habang ang ilan sa mga ito ay naaangkop sa iba't ibang mga agham (kapwa sa matematika at biology o istatistika), ang iba ay nalalapat sa wika, araling panlipunan, atbp. Karaniwan, sa pinaka-generic nito, ang term factor ay nangangahulugang ang item na nilayon upang makabuo ng mga resulta.
Ang pagkakaroon ng salik ng pagbabago o pagkilos ay maaaring mangyari nang kusa o hindi, kusa o hindi, sa isang masusukat na paraan o hindi. Halimbawa, alam na ang kadahilanan na nagiging sanhi ng pagkulo ng tubig ay ang pagtaas ng temperatura. Ngunit kapag nangyari ang isang aksidente o hindi inaasahang sitwasyon, ang mga salik na naging sanhi nito ay maaaring hindi lubos na mauunawaan, masusukat o karapat-dapat na pigilan ng tao.
Para sa matematika, ang proseso ng factoring ay paghahati ng isang numero sa mas maliliit na bagay o mga seksyon na tinatawag na mga kadahilanan. Halimbawa, sa ganitong kahulugan, ginagamit ang mga termino tulad ng two-fourths, three-eighths, five-fifths, at iba pang mga halimbawa na tumutukoy sa paghahati ng isang kabuuan sa ilang mas maliliit na elemento. Halimbawa, ang isang slice ng cake ay maaaring maglaman ng walong servings o ikawalo. Ang proseso ng factoring ay isa sa pinakamahalaga at sentral na elemento ng arithmetic.
Sa wakas, ang terminong kadahilanan ay maaari ding ilapat sa produksyon (mga elemento na nagpapahintulot sa pagdaragdag ng halaga), sa computer programming at sa iba pang mga disiplina sa isang tiyak na paraan.
