Sa mahabang Middle Ages sa Europa ang mga abbey ay natupad ang isang dobleng tungkulin: isang relihiyosong gusali para sa monastikong buhay ng iba't ibang orden ng Kristiyano at isang sentro ng kultura. Bilang isang lugar ng pagsamba, ang abbey ay maaaring isang monasteryo o isang kumbento.
Isang sentro ng panalangin at gawain
Ang bawat abbey ay pinamamahalaan ng isang relihiyosong orden. Sa kaso ng mga monghe ng Benedictine, ang pang-araw-araw na buhay sa mga abbey ay napakasimple, dahil inialay nila ang kanilang sarili sa panalangin at trabaho. Gaya ng ipinahahayag ng motto ng San Benito, inialay nila ang kanilang sarili sa ora et labora, nagdarasal at gumagawa. Ang panalangin ay may ilang mga pamamaraan: Matin unang bagay sa umaga, Lauds sa tanghali, at Vespers sa hapon. Ang lahat ng pang-araw-araw na panalanging ito ay kilala bilang "mga oras ng banal na katungkulan."
Kung tungkol sa trabaho, ito ay nakasalalay sa bawat kumbento, ngunit ang pagtatanim ng mga bukid at hardin, maliit na aktibidad ng mga hayop, paggawa ng tinapay, paggawa ng sapatos o pagtahi ay karaniwan. Sa ilang mga kaso, ang mga abbey ay may isang guesthouse upang tumanggap ng mga peregrino na patungo sa mga banal na lungsod ng Sangkakristiyanuhan.
Ang abbot o abbess ay ang pinakamataas na responsable at ang espirituwal na pinuno ng relihiyosong komunidad na nakatira sa abbey
Tungkol sa mga tungkulin nito, may dalawa talaga: pamamahala sa pangangasiwa at pagpapatupad ng mga pamantayan na namamahala sa buhay monastiko (ang mga pamantayan ng isang relihiyosong komunidad ay kilala bilang mga patakaran, ang pinakakilala ay ang panuntunan ng San Benito). Sa ibaba ng abbot o abbess ay ang nauna, ang subprior at ang iba pang miyembro ng komunidad.
Sa mga pang-araw-araw na gawain na isinagawa ay maaari nating i-highlight ang mga sumusunod: pag-aalaga sa simbahan, paggawa ng mga kandila, pag-aalaga ng mga damit panrelihiyon o pagpapanatili ng sementeryo.
Tungkol sa halalan ng abbot o abbess, ang mga miyembro ng komunidad ang pipili nito sa pamamagitan ng isang pangkalahatang kasunduan. Sa karamihan ng mga komunidad ang halalan ng abbot ay ginawa sa pamamagitan ng lihim na balota.
Ang aklatan at ang scriptorium ay ang mga dependencies ng abbey na nakatuon sa intelektwal na aktibidad
Karamihan sa mga abbey ay mayroon at mayroon pa ring silid-aklatan. Sa loob nito ay may isang scriptorium, ang lugar na nakalaan sa kopya ng mga manuskrito, na pinaliwanag ng mga eskriba.
Gumagawa din ang mga ilustrador sa mga manuskrito, na nakatuon sa pagdekorasyon ng mga manuskrito gamit ang mga palamuti.
Mga Larawan: Fotolia - alesmunt - artinspiring
