Ang salitang kahanga-hanga ay isang qualifying adjective na nagsisilbing magtatag ng katangian ng kahanga-hanga, hindi kapani-paniwala at natatangi sa iba't ibang uri ng mga sitwasyon, phenomena o indibidwal. Ang Wonderful ay nagmula sa salitang wonder, na karaniwang binibigyang kahulugan bilang isang kaganapan o kaganapan na nagdudulot ng paghanga, sorpresa, at pagkalito sa mga nagmamasid dito. Samakatuwid, ang ilang kahanga-hangang kaganapan ay palaging magiging kakaiba, maganda, kahanga-hanga at kahanga-hangang kaganapan.
Ang katangian ng kahanga-hanga ay maaaring ilapat sa iba't ibang bagay. Sa ganitong kahulugan, hindi natin mabibigo na banggitin na ang tao ay lumikha ng iba't ibang listahan ng mga kababalaghan na nilikha ng kanyang sarili gayundin ang mga kababalaghan na nilikha ng kalikasan. Ang mga kababalaghan o kahanga-hangang elementong ito ay namumukod-tangi mula sa iba para sa kanilang kagandahan, kanilang pagiging kumplikado, kanilang kamangha-manghang, kanilang partikularidad at iba pang mga katangian. Ang pinaka-kagiliw-giliw na bagay tungkol sa isang bagay na kahanga-hanga ay maaaring ito ay mula sa isang napakaliit na bagay hanggang sa isang malaking bagay o elemento; Parehong maaaring sorpresa sa kakaiba at kung minsan ay hindi maipaliwanag na mga paraan.
Ang isa pang karaniwang paraan ng paggamit ng salitang kahanga-hanga ay kapag naghahanap upang sumangguni sa mga alamat, kuwento at kuwento na, gaano man kaganda at hindi kapani-paniwala, ay nagiging kahanga-hanga. Ang mga kwentong pambata, mga tradisyonal na alamat ng iba't ibang mga tao, ang mga tauhan sa mitolohiya ay palaging may kahanga-hangang karakter dahil, bilang fiction o katotohanan, sila ay namumukod-tangi at tiyak na hindi malilimutan para sa natatangi at napaka-kagiliw-giliw na mga elemento. Ang lahat ng kahanga-hanga ay palaging pumukaw sa atensyon ng publiko na nagmamasid o humahanga dito.
Sa wakas, ang paraan ng pagkilos o pag-uugali na maaaring taglayin ng isang tao sa ilang mga sitwasyon ay maaari ding ituring na kahanga-hanga. Halimbawa, kapag ang isang tao ay kumilos nang may mabuting hangarin at nakamit ang magagandang resulta, kahit na mas mahusay kaysa sa inaasahan, ang mga resultang ito ay maaaring maging kahanga-hanga kung magdulot ito ng paghanga at sorpresa. Ang isang kahanga-hangang tao ay isang tao na may mga katangian na nagpapakilala sa kanya lalo na sa iba para sa isang bagay at ginagawa siyang hindi malilimutan sa loob ng kanyang mga kakilala.
