Ang puwang na nilikha ng tao na artipisyal o kinuha niya bilang isang puwang para sa proteksyon laban sa mga posibleng panganib ay kilala bilang isang kanlungan. Ang isang kanlungan ay partikular na kinuha ang pangalan nito mula sa ideya ng pag-iingat ng isang indibidwal o hayop mula sa mga banta na maaaring ilagay sa panganib ang kanilang kaligtasan. Dahil dito, ang kanlungan ay nagiging isang uri ng tirahan na maaaring pansamantala o maaaring maging permanente ayon sa mga partikular na pangangailangan at posibilidad ng bawat sitwasyon. Gayunpaman, kung ito ay mauunawaan bilang isang ligtas at higit pa o hindi gaanong komportableng espasyo, anumang tahanan ay maaaring ituring na isang kanlungan para sa mga tao.
Ang mga silungan ay lalong mahalaga sa panahon ng sangkatauhan kung saan ang tao ay lagalag at hindi nagtayo ng sarili niyang mga bahay ngunit inangkop sa mga likas na anyo tulad ng mga kuweba kung saan mapoprotektahan niya ang sarili mula sa masamang panahon gayundin sa mga mapanganib na hayop. Ang kanlungan ay samakatuwid ay napakahalaga sa pagsasaalang-alang sa kaligtasan ng isang hayop na walang permanenteng o nakapirming pabahay.
Sa pangkalahatan, ang mga shelter ay ginagawa sa mga matinding sitwasyon at samakatuwid ay, gaya ng sinabi, natural na mga anyo kung saan ang endangered na hayop ay umaangkop. Gayunpaman, ang mga tao ay nagtayo din ng kanilang sariling mga kanlungan sa mga sitwasyon ng pangangailangan, halimbawa kapag kailangan nilang maganap sa mga hindi magandang lugar (bundok, kagubatan, atbp.).
Ang terminong silungan, kasunod ng kahulugang ito, ay ginagamit din upang sumangguni sa mga institusyong espesyal na binalak at inorganisa upang protektahan ang mga alagang hayop na nasa panganib, pangunahin ang mga aso at pusa sa kalye. Ang mga shelter ng hayop ay nailalarawan sa pamamagitan ng mga malalaking espasyo kung saan ang mga hayop na pinag-uusapan ay protektado at pinapanatili upang maiwasan ang pagkakaroon ng mga sakit pati na rin ang pagpigil sa mga urban na lugar na mapuno ng mga maluwag na hayop, na mapanganib para sa mga tao.
