Ang konsepto ng sustainable ay isang medyo bagong konsepto na nagmumula sa larangan ng kapaligiran ngunit maaaring maiugnay sa maraming lugar tulad ng panlipunan, pang-ekonomiya at maging sa pulitika. Ang sustainable ay isang pang-uri ng isang uri ng kwalipikasyon na ginagamit upang italaga ang mga kasanayan o pamamaraan na naglalagay ng kanilang pangunahing atensyon sa pangangalaga sa kapaligiran ngunit sa parehong oras ay maaaring maging posible sa mga terminong pang-ekonomiya at maaaring mangahulugan ng malalim na pagbabago sa paraan kung saan nakikipag-ugnayan ang lipunan sa kapaligiran.
Ang pag-aalaga sa kapaligiran at ang mga debate sa paligid ng problemang ito ay medyo bago at ito ay hindi hanggang sa ilang taon na ang nakalipas na ang konsepto ng sustainability at sustainable na mga kasanayan ay lumitaw sa pang-araw-araw na bokabularyo. Para sa mga espesyalista sa mga paksang ito, ang pinsala at pagkasira na idinulot ng mga tao sa kalikasan at sa kapaligiran ay hindi na mapapanatiling at hindi maikakaila, kaya naman apurahang lumikha ng mga bagong kasanayan na nagpapahintulot sa atin na mapanatili ang ating kalidad ng buhay nang hindi nagdudulot ng karagdagang pinsala. sa planeta. Sa isang malaking lawak, ang ideyang ito ay nagmumula sa paniwala na ang kasalukuyang kalidad ng buhay ng tao ay halos hindi na maaaring bumalik sa mga sandali kung saan ang kalikasan ay hindi binago, kung saan kinakailangan na maghanap ng isang sistema na nagpapahintulot na mapanatili iyon. istilo ng pamumuhay nang hindi direktang nakakapinsala sa kapaligiran.
Kaya lumitaw ang paniwala ng sustainability o sustainable development, isa na nagpapahiwatig o nag-aakala na ang mga tao ay maaaring ganap na magkakasamang mabuhay sa kapaligiran kung saan sila nakatira nang walang radikal o nakakapinsalang pagbabago nito. Ang napapanatiling pag-unlad ay nagpapahiwatig, bukod sa iba pang mga bagay, ang paggamit ng mga nababagong mapagkukunan tulad ng hangin o tubig, sa paraang ang enerhiya na nalilikha para sa isang komunidad ay hindi nagmumula sa hindi nababago o nakakaduming mga materyales tulad ng langis. Bilang karagdagan, ipinapalagay ng napapanatiling pag-unlad na ang pamayanan sa pagitan ng mga tao at kapaligiran ay posible hangga't ang mga aktibidad na nabuo ng una sa kapaligiran ay hindi nagpapahiwatig ng sistematikong pinsala dito.
Sa kabilang banda, ang napapanatiling pag-unlad ay nauugnay sa mga aspetong pang-ekonomiya dahil ipinahihiwatig nito ang elaborasyon ng pagkonsumo at mga diskarte sa paggamit ng mapagkukunan na maaaring ma-access sa lahat ng mga komunidad, tulad ng nangyayari halimbawa sa patas at lokal na mga kasanayan sa kalakalan. Sa antas ng pulitika, ang napapanatiling pag-unlad ay nauunawaan bilang responsibilidad hindi lamang ng mga indibidwal, organisasyon o kumpanya ngunit higit sa lahat ng mga hakbang at estratehiya na ginawa ng mga Estado na naglalayong magtatag ng mas mahusay na mga paraan ng magkakasamang buhay sa kapaligiran at maaaring isagawa mula sa destinasyon. ng mga lohikal na pagpapalagay sa mga naturang tanong.
