Ang likas na yaman ay yaong mga kalakal na maaaring makuha mula sa kalikasan nang walang interbensyon ng mga kamay ng tao. Ang mga ito ay may positibong impluwensya sa ekonomiya sa pamamagitan ng pagtulong sa pag-unlad nito at pagtugon sa mga pangangailangan ng populasyon. Hindi madalas ang kapangyarihang pang-ekonomiya ng isang bansa ay nakabatay sa estratehikong likas na yaman.
Sa kabila ng pagiging kumplikado ng mga produkto at serbisyo na maaaring gawin ng sangkatauhan sa mga kamakailang panahon, dapat tandaan na ang lahat ng mga posibilidad na ito ay batay sa pagsasamantala ng ilang mga pangunahing mapagkukunan na hindi ginawa ng kamay ng tao. Upang magbigay ng mga halimbawa, ang mga pangangailangan ng enerhiya na mayroon ang mga lipunan ngayon ay imposibleng matugunan nang walang pagsasamantala ng langis, ang mga pangangailangan ng pagkain ay nakasalalay sa tamang paggamit ng lupa, atbp. Ito ay dahil doon mahalagang isaalang-alang kung ang mga mapagkukunan na ginagamit ay maaaring i-renew o hindi.
Ang mga nababagong likas na yaman ay yaong hindi nauubos ang paggamit nito, hanggang sa ang kalikasan ay muling nabuo ang mga ito sa mas mataas na proporsyon kaysa sa kanilang paggamit. Gayunpaman, posibleng mawalan ng katayuan ang ilang nababagong likas na yaman kung ang antas ng pagsasamantala na kanilang natatanggap ay lumampas sa kanilang mga posibilidad ng pag-renew; isang halimbawa ng sitwasyong ito ay maaaring ibigay ng tubig. Posible rin na ang paggamit ng isang mapagkukunan ay hindi maaaring lumampas sa pagbabagong-buhay nito, kaya tayo ay haharap sa isang panghabang-buhay na mapagkukunan.
Ang di-nababagong likas na yaman ay yaong bumubuo ng mga limitadong deposito o may posibilidad na mai-renew sa ilalim ng kanilang pagsasamantala ng lipunan. Ang isang napakahalagang halimbawa ay ang mga hydrocarbon, dahil may mga limitadong reserba ng mga ito.
Ang lahat ng nasa itaas ay humahantong sa amin sa konklusyon na Napakahalaga na planuhin ang pagsasamantala sa mga mapagkukunan na ibinibigay sa atin ng kalikasan, upang mahulaan ang mga problema at maghanap ng mga alternatibo.
