Ang salitang exegesis ay nagmula sa Griyego at literal na nangangahulugang ipaliwanag o bigyang-kahulugan. Sa ganitong paraan, ang exegesis ay anumang interpretasyon ng isang teksto. Dapat tandaan na ang exegesis at hermeneutics ay magkasingkahulugan na mga termino, dahil parehong tumutukoy sa prosesong intelektwal kung saan natuklasan ang tunay na kahulugan ng isang teksto. Ang taong nagsasagawa ng aktibidad na ito ay kilala bilang isang exegete.
Ang ilang mga teksto, lalo na yaong sa sinaunang daigdig o yaong may kaugnayan sa tradisyong Judeo-Kristiyano, ay hindi mababasa nang may karaniwang pamantayan. Sa katunayan, upang maunawaan ang tunay na kahulugan nito, kailangang malaman ang iba't ibang katanungan: sino ang sumulat ng teksto at kung ano ang kanilang motibasyon, ang makasaysayang konteksto ng dokumento at ang mga posibleng simbolikong elemento na lilitaw.
Ang exegete ay isang taong nakakaalam ng lahat ng mga elemento at mga susi na nagpapahintulot sa isang teksto na mabigyang-kahulugan nang tama. Kapag isinasama ng exegete ang isang personal na pagtatasa sa kanyang interpretasyon, ang isang exegesis ay hindi ginawa ngunit isang eisegesis (ang exegesis ay nagpapahiwatig ng isang layunin na posisyon at ang eisegesis ay batay sa subjectivity ng interpreter).
exegesis sa Bibliya
Ang mga dalubhasa sa Banal na Kasulatan ay nahaharap sa isang masalimuot na gawain, upang wastong bigyang-kahulugan ang kahulugan ng mga Ebanghelyo
Sa tradisyon ng mga Hudyo, ang mga exegete ay kilala bilang mefarshim, isang termino na nangangahulugang komentarista. Ngayon ang mga pamayanang Hudyo ay patuloy na nagsusuri ng mga sagradong teksto tulad ng Talmud o ang Torah batay sa mga pag-aaral sa exegetical.
Sa tradisyong Kristiyano, ang tunay na kahulugan ng Banal na Kasulatan ay sinisiyasat din. Dapat tandaan na dapat tanggapin ng Kristiyanong exegete, lalo na ang Katoliko, ang opisyal na Bibliya (ang kilalang Vulgate) at, sa kabilang banda, pahalagahan ang mga interpretasyon ng mga Ama ng Simbahan (halimbawa, Saint Thomas) at hindi kalimutan na ang mga sagradong teksto ay isinulat sa pamamagitan ng inspirasyon ng Diyos.
Legal na exegesis
Ang mga legal na teksto ay hindi lamang naglalantad ng isang hanay ng mga pamantayan, ngunit ang mga pamantayang ito ay lumitaw sa isang tiyak na kontekstong panlipunan at, samakatuwid, ay nangangailangan ng isang sapat na interpretasyon.
Sa ganitong kahulugan, ang legal exegesis ay isang stream ng legal science.
Ang exegetical na tradisyon ay lumitaw sa France noong ikalabinsiyam na siglo nang maunawaan na ang batas ay hindi lamang isang usapin ng mga tuntunin na umaayon sa isang partikular na sitwasyon. Kaya, ang mga nagtataguyod ng legal na exegesis ay isinasaalang-alang na ang mga legal na teksto ay dapat na iangkop sa panlipunang konteksto ng bawat makasaysayang sandali. Sa madaling salita, ang isang legal na teksto na walang exegesis o interpretasyon ay nagiging isang pormal na dokumento na hindi nakakonekta sa katotohanan.
