Ang salitang konserbatibo ay isang pang-uri na ginagamit upang italaga ang mga taong iyon o mga patakaran na ang layunin ay tiyak na mapanatili ang mga tradisyunal na istruktura o anyo, nang hindi sumusuko sa anumang uri ng pagsasaayos o modernisasyon na maaaring lumitaw. Karaniwan, ang mga konserbatibong grupo sa isang lipunan ay yaong mga binubuo ng mga matataas na uri na laging nag-aatubili sa mga progresibo, liberal o makakaliwang mga saloobin. Sa mga pangkalahatang termino, ang salitang konserbatibo ay maaaring magkaroon ng negatibong kahulugan dahil sa kasalukuyang konserbatibong posisyon ay ang mga hindi tumatanggap ng mga pagbabago o pag-unlad.
Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan nito, ang konserbatismo ay isang politikal, panlipunan at pang-ekonomiyang ideolohiya na nakabatay sa pangangalaga ng lahat ng mga tradisyonal na institusyon at elemento ng isang lipunan, hindi progresibo. Sinasalungat ng konserbatismo ang liberalismo at lahat ng mga rebolusyonaryong ideolohiya dahil parehong nagmumungkahi ng mga pagbabago at kalayaan na hindi umaayon sa mga tradisyunal na istruktura (ang Simbahan, kapangyarihan na nakakonsentra sa iilang tao, proteksyonistang mga patakarang pang-ekonomiya, mga elitistang porma at ekspresyon ng kultura, atbp.).
Sa kasalukuyan, karaniwan nang makahanap ng mga bansa kung saan mayroong malinaw na dibisyon sa pagitan ng konserbatibo at progresibong partidong pampulitika. Ang mga kasalukuyang konserbatibong partidong ito ay palaging pinaka-aatubili na gumawa ng anumang uri ng pagbabago at sa gayon ay pumasok sa mga malalaking salungatan sa mga mas liberal o modernong partido.
Ang terminong konserbatibo ay maaaring, dahil dito, ilapat sa mga tao dahil sa kasong iyon ay magsasalita tayo ng mga indibidwal na may kaunting pagpaparaya sa pagbabago o sa anumang uri ng pagbabago ng mga istruktura (anuman sila) na namamahala sa kanilang buhay at pang-araw-araw. buhay. Karaniwan, ang mga matatanda ay ang mga taong nagpapakita ng isang mas konserbatibong saloobin habang ang mga kabataan ay may posibilidad na mas rebolusyonaryo o progresibong diwa. Ito ay may kinalaman sa yugto kung saan ang bawat isa ay at kung ano ang ibig sabihin ng nabuhay ng isang buhay sa isang tiyak na paraan at hindi maging handa, sa isang tiyak na edad, na magbago.
