Ang ang lipunan ay ang kabuuan ng mga indibidwal na may relasyon sa isa't isa. Kaya, ang mga tao ay nagbabahagi ng isang serye ng mga katangiang pangkultura na nagbibigay-daan upang makamit ang pagkakaisa ng grupo, na nagtatatag ng mga karaniwang layunin at pananaw. Ang disiplina na tumatalakay sa pag-aaral ng mga lipunan ay ang sosyolohiya, umaasa sa kasaysayan, antropolohiya, ekonomiya, atbp.
Ang pakikisalamuha ay tipikal ng kalikasan ng tao. Sa katunayan, mula nang lumitaw sila sa balat ng lupa, ang mga tao ay naghangad na gumawa ng mga alyansa at mapanatili ang mga relasyon sa isa't isa upang maprotektahan ang kanilang sarili mula sa masamang panahon, upang makagawa ng mga kalakal, upang magbantay laban sa mga panganib, atbp. Bilang karagdagan, kapwa ang pag-unlad ng mga teknikal na pagsulong at ang pagpipino ng kaalaman na mayroon ang sangkatauhan mula pa sa simula, ay palaging umunlad salamat sa panlipunan at kolektibong katangian nito.
Ang ilang mga eksperto ay nangangatwiran na ang lipunan ng tao ay nagmula, mula sa isang ebolusyonaryong pananaw, sa mga katangiang panlipunang modelo ng iba pang mga mammal. Hindi tulad ng mga istrukturang panlipunan ng iba pang mga species (kabilang ang mga insekto na namumukod-tangi), ang mga canid, lalo na ang mga lobo, cetacean at primates, ay may mga lipunan kung saan may posibilidad ng kadaliang kumilos at paglipat sa kanilang mga miyembro. Kaya, sa mga wolf pack, ang isang mababang lalaki ay maaaring maging isang "alpha male" sa pamamagitan ng pag-alis, pagkakasakit, o pagkamatay ng pinuno. Katulad nito, ang mga pagpapangkat ng iba't ibang matataas na unggoy ay may pagkakatulad sa lipunan ng tao. Sa anumang kaso, itinuturing ng mga tao na ang tanging kasangkapan na kinakatawan ng pasalita at nakasulat na wika, na nagpapakilala sa ating paraan ng komunikasyon.
Sa katunayan, ang patuloy na pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga lalaki ay dahil sa paggamit ng mga simbolo; nagsisilbing halimbawa, komunikasyon sa pamamagitan ng wika ito ang naging pangunahing batayan kung saan nakabatay ang lahat ng ugnayang panlipunan. Ang kakayahang gumamit ng mga simbolo ay dapat ding makita bilang natural at likas. Sa katunayan, kung isasaalang-alang natin ang maramihang mga wika na naninirahan at naninirahan sa mundo, sa kabila ng mga pagkakaiba, posibleng i-highlight ang mga katangiang karaniwan sa kanilang lahat.
Noong nakaraan, ang mga lipunan ay nakaayos sa paligid ng maliliit na grupo ng mga tao, pinapanatili ang mga katangian ng tribo. Sa paglipas ng panahon, sila ay naging mas kumplikado, nagpatibay ng mas maraming bilang ng mga miyembro at nagtatag bagong relasyon sa loob. Sa kasalukuyan, ang mga kumpanya ay madalas na tinatawag na "misa”, Dahil sa kanilang pambihirang bilang, at sinusuportahan ng isang pagsabog ng mga teknolohiyang nakatuon sa impormasyon bilang resulta ng pagsasama-sama ng kapitalismo.
Ang iba pang mga pagtatangka sa mga modelong panlipunan ay na-install sa ilang mga makasaysayang sandali, na may iba't ibang antas ng tagumpay at, sa pangkalahatan, na may hindi maiiwasang posibilidad na mabigo. Ang pyudal na lipunan, na katangian ng Medieval Europe at ang mga kultura ng Malayong Silangan sa panahon ng Modern Age, ay namumukod-tangi sa ganitong kahulugan. Sa modelong ito, halos imposible ang panlipunang kadaliang kumilos, dahil ang pagmamay-ari ng lupain ng mga pyudal na panginoon ay minarkahan ang isang posisyon ng kapangyarihan na hindi malulutas para sa karaniwang populasyon. Ang isa pang di-kapitalistang modelong panlipunan ay binubuo ng mga lipunang may pundasyong komunista, kung saan ang isang pagtatangka ay ginawa, sa isang teoretikal na paraan, upang alisin ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga estadong panlipunan; gayunpaman, ang mga modelong ito ay sunud-sunod na nabigo sa iba't ibang kultura, upang magpatuloy, na may maraming pagbabago at reporma, sa ilang mga bansa sa ika-21 siglo.
Ang kinabukasan ng ebolusyon ng hindi pa rin sigurado ang mga lipunan. Higit pa sa hindi mapag-aalinlanganang pag-unlad na ipinapakita ng kasalukuyang pagkakasunud-sunod, ang pinakamalaking kahirapan ay nananatiling walang alinlangan ang malaking bilang ng mga tao na, sa gitna ng kasaganaan at kaalaman, ay pinananatili sa isang hiwalay na posisyon. Ang lipunanSa ganitong diwa, naghahanap ito sa pamamagitan ng istruktura ng Estado ng isang alternatibo upang maalis ang mga accentuated asymmetries na inilalarawan sa mga miyembro nito. Kaya, sa pamamagitan ng pagpapatibay ng mga batas at regulasyon, ang isang pagtatangka ay ginawa upang matiyak na ang lahat ng miyembro ng lipunan ay may parehong pagkakataon para sa trabaho, access sa mga pangunahing mapagkukunan, kalusugan, edukasyon at mga indibidwal na kalayaan. Gayunpaman, ang lumalagong impluwensya ng mga non-government na organisasyon ay nakikita rin sa maraming pagkakataon bilang isang pagkakataon para sa pagpapabuti ng mga lipunan, batay sa pagboboluntaryo at pagkakaisa sa pagitan ng mga tao. Dahil dito, ang ebolusyon ng Ang lipunan Mayroon pa rin itong tunay na bukas na wakas, kung saan kinikilala ang impluwensya ng iba't ibang uri ng aktor, na nag-iimpluwensya upang makahanap ng mas angkop na landas para sa lahat.
