Ang gubat ay isa sa mga pinaka madaling matukoy na biome sa planeta dahil sa masaganang halaman nito, hindi kapani-paniwalang sari-saring flora at fauna, ang tropikal na temperatura nito at ang napakataas na produksyon ng oxygen na tumutulong sa paglilinis ng kapaligiran. Ang gubat ay nailalarawan sa karamihan ng mga kaso sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mataas na antas ng halumigmig, dulot ng mataas na pag-ulan at sa pagkakaroon ng mga daloy ng tubig na tumatawid sa iba't ibang mga espasyong panlupa. Sa ngayon, ang pangangalaga ng mga tropikal na kagubatan (pangunahin ang sa Amazon) ay napakahalaga upang mapanatili ang klima ng mundo at ang antas ng oxygen sa atmospera.
Orihinal mula sa Latin (silva o silua), ang terminong gubat ay nauugnay sa paniwala ng ligaw na estado. Ang gubat ay tumatanggap, samakatuwid, ang pangalan nito mula sa mga kondisyon ng kalikasan nito: halos birhen at hindi binago ng presensya ng tao. Ang mga gubat ay pangunahing nailalarawan sa pamamagitan ng pagkakaroon ng mga siksik at matataas na puno na iba-iba ang uri ayon sa mga rehiyon ng planeta na pinag-uusapan. Kasabay nito, ang pangunahing elemento ng gubat ay ang napakataas nitong biodiversity o iba't ibang flora at fauna. Nangangahulugan ito na sa loob ng parehong espasyo maaari kang makahanap ng libu-libong mga species ng halaman at hayop na halos hindi matatagpuan sa iba pang mga biome.
Sa pangkalahatan, ang gubat ay katangian ng mga tropikal at subtropikal na klima, na may partikular na temperatura (sa pagitan ng 27 ° at 29 ° C), mga antas ng halumigmig (mataas) at pag-ulan (sa pagitan ng 1500 at 2000 mm bawat taon) at malinaw na nakikilala mula sa natitirang bahagi ng mga planetary ecosystem. Marahil ang isa sa mga pinaka-sagana at siksik na biomes sa planeta, ang gubat ay malapit na nauugnay sa paggawa ng oxygen at pagkonsumo ng carbon dioxide, kaya naman mahalaga ang mga ito upang mapanatili ang angkop na mga kondisyon para sa pamumuhay ng mga nabubuhay na nilalang sa planeta. Lupa. Gayunpaman, ang isa sa pinakamahirap na elemento ng kagubatan ay ang lupa: ito ay mahirap, acidic at hindi masyadong malalim.
Bagama't ang mga mahalumigmig (o umbrophilic) na kagubatan ang pinakakaraniwan at malawak sa planeta, mayroon ding mga tuyong kagubatan (o tropophile) na nailalarawan sa pagkakaroon ng mas mababang antas ng pag-ulan, hindi gaanong masaganang mga halaman at mahabang tag-araw.
