Ang mga agham panlipunan ay tinatawag na iba't ibang mga katawan ng kaalaman na nakaayos sa sistematikong layunin ng pag-aaral ng tao sa lipunan. Dapat pansinin na hindi tulad ng mga natural na agham, ang mga agham panlipunan ay may hindi gaanong layunin; Ito ang dahilan kung bakit ang una ay tinatawag na matigas na agham at ang huli, malambot. Gayunpaman, sa kabila ng paglilinaw na ito, sinusubukan ng mga agham panlipunan na tuparin ang mga kinakailangan ng pamamaraang siyentipiko.
Ang ilang halimbawa mula sa araling panlipunan ay: ang sikolohiya, na nag-aaral sa isip ng tao; ang sosyolohiya, na nag-aaral ng pag-uugali ng mga pangkat ng tao; ang antropolohiya, na nakatutok sa pag-aaral ng tao; ang tama, na nag-aaral ng mga legal na regulasyon na kumokontrol sa mga kumpanya; ang ekonomiya, na pinag-aaralan ang supply at demand ng mga produkto at serbisyo; ang linggwistika, na nag-aaral ng verbal na komunikasyon; ang Agham pampulitika, na nag-aaral ng mga sistema ng pamahalaan at mga proseso ng pagbuo ng awtoridad; at panghuli, ang heograpiya, na nag-aaral sa kapaligiran kung saan umuunlad ang tao.
Ang problema sa mga agham panlipunan ay ang kanilang kahirapan sa pagtatatag ng mga unibersal na batas upang isaalang-alang ang mga phenomena na kanilang pinag-aaralan. Hindi ito nangyayari sa tinatawag na mahirap na agham. Sa katunayan, sa isang disiplina tulad ng pisika, ang mga batas ay patuloy na itinatag na dapat pagkatapos ay ihambing sa empirikal na ebidensya; Sa madaling salita, maaaring tama o mali ang batas, ngunit kinakailangan para sa larangang ito ng kaalaman na umunlad. Sa larangan ng mga disiplinang panlipunan, ang kasanayang ito ay nahahadlangan hanggang sa ang pinag-aaralan ay nagsasangkot ng kalooban at kalayaan ng tao. Gayunpaman, ang ilang antas ng higpit ay posible pa rin para sa mga agham na ito.
Sa kabila ng lahat ng nasa itaas, ang mga agham panlipunan ay lubhang kawili-wili at kinakailangan upang maunawaan ang ilang mga pangyayari na karaniwang ipinakita sa atin. Kaya naman hindi sila tumigil sa pag-unlad.
