Ang salitang rap ay isang kolokyal na termino na ginagamit upang italaga ang uri ng musikang nalilikha ng mga binibigkas na tunog at salita sa halip na ng instrumental na melodies. Ang rap ay isa sa pinakasikat na genre ng musika, lalo na mula 1980s hanggang sa America. Itinuturing na ang pinagmulan nito ay napaka-iba-iba dahil nangangailangan ito ng mga kontribusyon mula sa iba't ibang sikat na ritmo, ilang African, Jamaican o tipikal ng African-American na komunidad sa United States. Para sa karamihan, ang mga dakilang idolo ng rap ay kabilang sa komunidad na ito dahil itinuturing na ang rap ang tanging istilo ng musika na talagang kumakatawan sa kanila at nagpapahayag ng kanilang mga interes, karanasan, atbp.
Tulad ng iba pang mga istilo ng musika sa simula ng ika-20 siglo (halimbawa, jazz), ang rap ay isang uri ng musika na nag-ugat sa mga ritmo at melodies na impormal na nilikha sa Africa, ang mga iyon na sa kalaunan ay ililipat sa North America at unti-unting binago. . Ang mga ritmong ito ay malamang na gagamitin sa mga ritwal, seremonya o kaganapan kung saan ang buong komunidad ay nagtitipon sa paligid ng isa o sa mga nagsagawa ng interpretasyon sa pamamagitan ng paggamit ng mga salita at tunog ng bibig. Ganito ang tinatangkilik ng rap ngayon.
Ang isa sa mga pangunahing katangian ng rap ay ang himig nito ay hindi nabuo ng mga instrumentong pangmusika: bagama't maaari kang gumuhit sa ilan sa mga ito, kadalasan ay wala silang sentral na lugar sa henerasyon ng musika. Bilang karagdagan, ang mga instrumentong ito ay karaniwang mga elektronikong aparato na nilayon upang itakda ang bilis o magdagdag ng mga sound effect. Kaya, ang pangunahing pinagmumulan ng musika sa rap ay ang boses ng mga nagsasagawa ng musikal na kilos: ang mga mang-aawit ay gumagamit ng kanilang sariling boses hindi lamang sa pag-awit o pagsasalita kundi pati na rin sa paggawa ng lahat ng uri ng mga tunog.
Ang rap ay nailalarawan din sa katotohanan na ang rhyme ay lalong mahalaga, ang mga mang-aawit ng rap na naghahangad na magtatag ng mga taludtod kung saan mayroong maraming impormasyon at liriko na bigkasin na dapat palaging tunog sa anyo ng tula upang mapadali ang memorya at tunog.
