Ang salitang teatro ay nagmula sa Griyego at nangangahulugang "lugar na pagninilay-nilay." Ito ay isang sining na naglalayong kumatawan sa mga kuwento sa harap ng madla, pinagsama ang pag-arte, pananalita, kilos, tanawin, musika at tunog. Ang pampanitikang genre na bubuo sa mga akdang kakatawanin sa entablado at maging ang disiplina na naglalayong sanayin ang mga aktor na gumanap dito o sa iba pang dramatikong sining tulad ng pelikula o telebisyon ay madalas ding tinatawag na teatro.
Ang teatro ay may iba't ibang anyo, maaari itong maging opera, pantomime, ballet at marami pang ibang variant.
Sa turn, ang teatro ay karaniwang binubuo ng isang pagkakaiba-iba ng mga elemento na kinakailangan sa kalikasan nito. Halimbawa, ang tekstong batay sa mga diyalogo ng unang tao, bagama't ang isang akda ay maaari ding ilarawan sa pamamagitan ng panggagaya o sayaw, nang hindi nangangailangan ng nakasulat na teksto. Ang direksyon at pag-arte ay pundamental din sa isang akda. Ang iba pang mga elemento ng accessory ay ang tanawin, kasuotan at pampaganda.
Sa mga tuntunin ng pag-arte, maaaring mabilang ang iba't ibang pamamaraan, tulad ng sikat na Stanislavski Method o Method, kung saan ang mga aktor ay nagtutulungan upang paunlarin ang kanilang mga kasanayan sa isang eksperimentong setting. Ang pamamaraang ito ay ipinagpatuloy ng Actor's Studio na pinamamahalaan ni Lee Strasberg. Kabilang sa kanyang mga kilalang estudyante sina Robert De Niro, Al Pacino, Marlon Brando, at Dustin Hoffman.
Mayroong iba't ibang uri ng teatro, halimbawa, ang Japanese kabuki theater, o ang puppet theater, na ibang-iba sa Elizabethan theater, at maging ang avant-garde theater. Ang teatro ng walang katotohanan o improvisasyon na teatro, na mas karaniwan sa ikadalawampu siglo, ay mabibilang din.
Ang ilan sa mga pinakakilalang playwright o playwright ay sina William Shakespeare, Molière, Bertolt Brecht, at mas kamakailan, si Andrew Lloyd Webber.
Kabilang sa mga pinakatanyag na dula ay ang Romeo at Juliet o, halimbawa, Mga Pusa sa Broadway. Kaugnay nito, ang iba't ibang mga akdang pampanitikan ay iniakma upang maging kapansin-pansing bigyang-kahulugan.
