Ang terminong iligal ay ginagamit upang tumukoy sa anumang kilos o aksyon na hindi saklaw ng batas, iyon ay, ito ay isang uri ng krimen at maaaring, sa ilang mga kaso, ay kumakatawan sa isang panganib o pinsala sa lipunan.
Upang maunawaan ang konsepto ng ilegalidad, dapat tayong magsimula sa ideya na ang bawat lipunan ay nagbibigay sa sarili ng isang hanay ng mga regulasyon, batas at tuntunin na dapat sundin kung saan ang pangunahing layunin ay upang iutos ang magkakasamang buhay at payagan ang lahat ng mga mamamayan nito na mamuhay sa pinakaangkop na paraan. posible ayon sa kung ano para sa lipunan at sa partikular na oras na iyon ay nauunawaan sa pamamagitan ng pagkakaisa at magkakasamang buhay. Ang lahat ng mga lipunan sa mas malaki o maliit na lawak ay nagpapakita ng katangiang ito dahil sa pamamagitan lamang ng ganitong uri ng mga tuntunin, regulasyon at batas na ang sangkatauhan ay maaaring mabuhay at sa gayon ay magpapatuloy.
Gayunpaman, sa lahat ng lipunan ay may mga kabiguan na nagpapahintulot sa ilang indibidwal na gumawa ng mga kilos o aksyon na itinuturing na labag sa batas upang makakuha ng ilang personal na benepisyo o pakinabang. Ang mga ilegal na pagkilos na ito ay nasa labas ng spectrum ng batas, na nangangahulugan na ang tao ay hindi sumusunod sa isang batas o regulasyon na dapat sundin ng lahat. Sa lahat ng lipunan ay may mga paraan upang maiwasang mangyari ito, sa ilang mga kaso ang mga ito ay mga mapanupil na pamamaraan at sa iba ay mas mapagparaya, ngunit sa anumang kaso ay naglalayong pigilan ang ilegal na mangyari.
Ang konsepto ng ilegalidad ay napaka-partikular at kahit halos subjective dahil ito ay nakasalalay sa paniwala ng batas o tuntunin na mayroon ang bawat lipunan at bawat indibidwal. Sa ganitong diwa, ang mga batas ay minsan ay may mga butas tungkol sa ilang uri ng napaka-sopistikadong at mahirap i-verify ang mga krimen habang tinitingnang mabuti ang mga krimen na maliit, gaya ng ilang uri ng pagnanakaw o pagnanakaw. Ang pagiging iligal ay karaniwang pinarurusahan ng iba't ibang uri ng mga parusa mula sa mga multa at mga bono hanggang sa pagkakulong sa iba't ibang uri ng mga taon ayon sa krimen o pagkakasalang nagawa. Sa ilang mga lipunan, ang pagiging ilegal ay maaaring parusahan ng kamatayan o ng iba't ibang anyo ng pisikal na karahasan na nabibigyang katwiran bilang huwarang parusa para sa natitirang mga mamamayan.
