Ang mapa ay ang sukatan at graphic na representasyon ng isang bahagi ng isang teritoryo na maaaring gawin sa anumang two-dimensional na ibabaw, na tradisyonal na flat, gaya ng kaso sa papel, bagama't maaari rin itong maging spherical, gaya ng ipinapakita sa atin ng mga globo, napakapopular pagdating sa pag-aaral kung saan ang bawat kontinente, bawat bansa, bawat rehiyon o bawat probinsya ng isang partikular na estado.
Bagama't tiyak na halos walang nag-iisip tungkol dito, ang mga mapa ay isang mahalagang pinagmumulan ng impormasyon para sa anumang aktibidad ng tao, dahil salamat sa mga ito at sa pagiging sopistikado ng teknolohiya sa kanila araw-araw, maaari nating malaman nang partikular kung saan matatagpuan ang isang partikular na bayan, bagaman hindi kilalang-kilala at sila rin ay isang hindi mabilang na tulong kapag tayo ay lumipat sa labas o sa loob ng ating tirahan, upang bigyang-daan tayo na mahanap ang ating sarili at malaman kung aling mga kalsada ang pinakamagandang daanan upang marating ang isang tiyak na destinasyon.
Sa kasalukuyan, ang paggamit ng mga diskarte batay sa satellite photography, halimbawa, ay nagbibigay-daan sa amin na malaman hindi lamang ang tabas at eksaktong hugis ng isang bansa, kontinente o mundo, kundi pati na rin ang ilang etniko, makasaysayang, hydrographic, istatistika, geomorphological data, pang-ekonomiya, at iba pa. , na nagbibigay-daan sa atin na magkaroon ng kumpleto at kumpletong ideya ng bansa, kontinente at mundo kung saan tayo nakatira.
Ngunit siyempre ang pagiging sopistikadong ito ay hindi palaging nangyayari, gayunpaman, wala sa mga ito ang naging imposible para sa ating mga ninuno na gawin ang mga unang mapa gamit ang buhangin o niyebe bilang base, depende sa lugar at klima kung saan sila naroroon.
Kapag naghahanda ng isang mapa, ang mga cartographer na ang mga huwarang propesyonal sa larangan, ay dapat higit sa lahat ay bigyang-diin na ang graphic na expression ay malinaw at nababasa, nang hindi sinasakripisyo ang katumpakan, siyempre.
Mayroong iba't ibang uri ng mga mapa, ang ilan ay: kasalukuyang mapa, na kumakatawan sa pinakahuling topographic at heograpikal na data, administratibong mapa, na nagpapakita ng mga pangunahing katotohanan ng administratibong organisasyon, halimbawa mga hangganan, dibisyon at mga kapital at ang analytical, na kumakatawan sa ang iba't ibang elemento na bumubuo sa isang phenomenon, bukod sa iba pa.
