Ang salitang 'triptych' ay karaniwang ginagamit upang ipahiwatig ang isang uri ng elemento na may tatlong seksyon na malinaw na nahahati sa isa't isa ngunit, sa parehong paraan, nagpapanatili ng unyon sa isa na nasa tabi nito. Ang pangalang triptych ay nagmula sa Griyego, mula sa salita triptyche, na nangangahulugang triple fold. Karaniwan, ang ideya ng isang triptych ay nauugnay sa iba't ibang uri ng mga gawa ng sining, bagaman maaari ka ring makahanap ng mga polyeto, mga piraso ng kasangkapan at iba pang mga elemento na may ganitong format.
Kung pinag-uusapan ang mga triptych, ang sanggunian ay karaniwang ginagawa sa mga gawa ng sining dahil ang format na ito ay napaka katangian ng Middle Ages (kung saan ang ideya ng Christian Trinity ay ganap na naaayon sa triple format). Sa ganitong diwa, maraming mga likhang sining noong panahong iyon ang ginawa sa kahoy, garing o metal na mga mesa na may iba't ibang disenyo, ukit at relief. Ang kagandahan at delicacy ng mga gawang ito ay naging napakapopular at kinikilala ang mga ito anuman ang kanilang laki (ang ilan ay matatagpuan sa maliit na laki at ang iba ay karapat-dapat sa dekorasyon ng buong mga silid).
Sa ngayon, ang paniwala ng triptych ay inilalapat din sa maraming mga larawang gawa ng sining na binubuo, hindi na kailangang sabihin, ng tatlong bahagi, bagaman hindi sila nananatiling pisikal na nagkakaisa kung hindi simbolikal o sa pamamagitan ng pagpapatuloy ng mga pigura.
Kasabay nito, ang trifold na format ay isa na nagbibigay-daan sa isang brochure na magkaroon ng anim na gilid sa halip na apat (ang tradisyonal at kumbensyonal na disenyo ng mga brochure ng impormasyon) na nakatiklop at nag-aalok sa sinumang magbasa ng mga ito ng mas maraming espasyo para sa impormasyon, disenyo o mga larawan .
Sa wakas, ang hugis ng triptych ay matatagpuan din sa ilang mga kasangkapan, ang mga screen (ng pinagmulan ng Hapon) ay isa sa mga pinakamadaling halimbawa upang matukoy. Ang mga screen na ito (pati na rin ang mga pinto ng ilang kasangkapan, ilang aklatan o cabinet) ay binubuo ng tatlong bahagi at maaari ding maging isang gawa ng sining sa kanilang sarili.
