Ang paniwala ng pag-abandona ay tumutukoy sa pagkilos ng paglisan o pagpapabaya sa anumang elemento, tao o karapatan na itinuturing na pagmamay-ari o responsibilidad ng ibang indibidwal. Maaaring gamitin ang pag-abandona sa legal na larangan o sa iba't ibang espasyo at sitwasyon ng pang-araw-araw na buhay, na ang ilan sa mga posibleng pag-abandona ay mas seryoso kaysa sa iba.
Kung mauunawaan mula sa isang legal na pananaw, ang pag-abandona ay palaging tumutukoy sa pagpapabaya ng isang tao o isang asset sa kamay ng isa pa. Sa ganitong kahulugan, ang pag-abandona ay nagpapahiwatig na ang isa pang indibidwal ay maaaring magdusa ng pinsala bilang resulta ng naturang pagkilos ng pag-abandona at samakatuwid ang sitwasyon ay dapat na lutasin sa legal o hudisyal na paraan. Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa pag-abandona sa lugar na ito, karaniwang tumutukoy ito sa pag-abandona na maaaring gawin ng isang magulang sa kanilang mga anak, isang responsableng tao sa taong dapat nilang alagaan (tulad ng isang guro kasama ang kanyang estudyante, isang doktor kasama ang kanyang pasyente ). Ang pag-abandona, gayunpaman, ay maaaring hindi palaging pisikal ngunit sa maraming mga kaso moral o sikolohikal. Bilang karagdagan, ang pag-abandona sa mga ari-arian o mga naililipat na ari-arian ay isa ring sitwasyon na dapat lutasin ng hudisyal dahil dapat itong litisin hinggil sa posibleng paglipat ng ari-arian na iyon sa isang ikatlong partido.
Gayunpaman, ang terminong pag-abandona ay maaaring ilapat sa napakaraming sitwasyon kung saan ang legal na pananaw ay walang kaugnayan. Sa ganitong kahulugan, ang pag-abandona ay nauunawaan bilang simpleng pag-isantabi ng mga elemento o istruktura ng pag-iisip, paniniwala o damdamin na naroroon hanggang sa sandaling iyon. Sa ganitong diwa, ang pag-abandona sa mga relihiyosong paniniwala, ideolohiya o damdamin tungo sa isang tao ay mga pangkaraniwang pangyayari para sa tao at ang mga ito ay hindi kinakailangang magpahiwatig na ang isang krimen ay ginagawa o na ang sitwasyon ay dapat lutasin nang legal.
