Sa kabila ng halos eksklusibong pag-uugnay sa pagkain, sa katotohanan, ang gastronomy ay ang pagsasama ng mga aspeto ng pagluluto sa mga kultural na aspeto na bumubuo sa bawat lipunan o komunidad. Kaya naman ang gastronomy ay hindi lamang isang hanay ng mga diskarte o pamamaraan sa pagluluto kundi pati na rin ang ugnayan na itinatag ng mga indibidwal sa kapaligirang nakapaligid sa kanila, kung saan nila nakukuha ang kanilang mga mapagkukunan ng pagkain, ang paraan kung saan nila ginagamit ang mga ito at lahat ng mga social phenomena. o kultural na may kinalaman sa pagkonsumo ng mga paghahanda sa pagluluto.
Ang gastronomy ay palaging nailalarawan sa pagiging partikular at halos eksklusibo sa isang partikular na rehiyon, dahil ang paraan kung saan ang ilang mga pagkaing inihahanda sa isang bansa ay maaaring ganap na naiiba sa ibang bansa. Maraming beses na maaaring mangyari ang mga pagkakaiba sa loob ng mga rehiyon ng parehong bansa depende sa uri ng mga mapagkukunang magagamit. Ito ang dahilan kung bakit direktang nauugnay ang gastronomy sa natural na kapaligiran, ngunit kasabay ng mga aspetong sosyolohikal, historikal, pilosopikal at antropolohikal ng bawat rehiyon. Sa ilang mga kaso, ang gastronomy ay maaari ding maunawaan mula sa lugar ng matematika, pisika o kimika ayon sa mga kaganapan na nagaganap sa bawat sitwasyon sa pagluluto.
Habang para sa culinary arts ang papel na ginagampanan ng tagapagluto ay napakahalaga, para sa gastronomy ito ay hindi napakahalaga, ngunit ang gayong lugar ay inookupahan ng gourmet. Ang gourmet ay isang tao na, bilang karagdagan sa pagkakaroon ng mga diskarte at kasangkapan para sa pagluluto, ay mayroon ding kultural at intelektwal na pagsasanay na may kaugnayan sa paggawa ng mga pagkain at ang kanilang kaugnayan sa kultura o kapaligiran kung saan ginawa ang mga ito. Ang gourmet ay hindi umuulit ng mga recipe ngunit naghahanap ng mga relasyon sa pagitan ng paggamit ng ilang mga sangkap, ang kanilang mga lasa, ang kanilang mga paraan ng pagluluto at ang mga sosyal na sitwasyon kung saan ang mga naturang pagkain ay tinatangkilik.
Ang planeta ay nag-aalok sa atin ng walang katapusang bilang ng iba't ibang uri ng gastronomy. Bagama't ang mga lutuing Europeo o Hilagang Amerika ay marahil ang pinakalaganap na pagkalat, ang lutuing Asyano, Mexican, Timog Amerika, at uri ng Arabe ay maaari ding madaling makilala. Ang bawat isa sa kanila ay may isang espesyal na uri ng mga sangkap, pati na rin ang mga paghahanda, mga paraan ng pagluluto at mga katangiang sitwasyon kung saan ang bawat uri ng ulam ay tinatangkilik sa lipunan.
