Ang portrait ay maaaring inilarawan bilang ang pinaka-direktang representasyon ng isang tao, lalo na ang kanilang mukha at mga tampok ng mukha. Ang portrait ay maaaring lumitaw pareho sa pagguhit at sa pagpipinta at eskultura at maaari, depende sa personal na istilo ng bawat artist, mag-iba sa mga tuntunin ng pagiging totoo, kulay, pagpapahayag, atbp. Mayroong iba't ibang uri ng mga portrait na maaaring maging mas sumasaklaw sa katawan o hindi, maaari nilang ipakita ang tao mula sa harap, sa profile o sa isang intermediate na posisyon, atbp. Sa anumang kaso, anuman ang mga pagkakaiba-iba na maaaring iharap, ang larawan ay kinikilala bilang isa sa pinakakaraniwan at makasaysayang ginagamit na mga artistikong anyo ng Kanluran.
Ang ideya ng isang larawan ng isang tao ay isang ideya na naroroon sa sining mula pa noong simula ng sibilisasyon. Gayunpaman, ito ay hindi hanggang sa break na ang Modernity at ang artistikong istilo ng Renaissance ay nangangahulugang ang mga larawan ay magsisimulang maging sagana ng mga taong hindi kabilang sa matataas na posisyon sa pulitika o mga relihiyosong pigura. Sa ganitong paraan, mula noong ika-15 siglo, ang mga larawang nakarating sa atin ngayon ay nagsimulang magpakita sa mga tao na hindi naman mga hari, diyos o natatanging pigura, ngunit maaaring maging burgis sa kanilang pang-araw-araw at karaniwang gawain.
Ang portrait ay karaniwang isang napakahalagang artistikong elemento para sa mga historyador dahil ito ay nagbibigay-daan sa amin na malaman nang may higit na katapatan ang hitsura ng isang tao. Ito, hangga't ang artist ay kumakatawan sa tao sa makatotohanan at empirically. Ang portrait, bilang karagdagan, ay palaging kumakatawan sa isang napakalakas na kapangyarihan sa mga tuntunin ng pagpapahayag dahil ito ay mas kapansin-pansin para sa manonood na makahanap ng isang imahe ng isang tao na direkta o hindi direktang tumitingin sa manonood kaysa sa isang imahe ng isang landscape o isang partikular na sitwasyon .
